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    曹吉祥会意，躬身：“娘娘圣明。”

    “不过，”太后话锋一转，“柳镇岳的那个女儿，不能留。”

    曹吉祥一愣：“娘娘的意思是……”

    “飞云关的事，她知道的太多。”太后眼中寒光一闪，“虽然现在没事，但难保以后不会坏事。找个机会，处理掉。”

    “是。”曹吉祥点头，“老奴明白。”

    太后重新闭上眼，手指轻轻敲着扶手。

    沈墨，柳青蝉，赵清晏……

    这些蝼蚁，以为离开汴梁就安全了？

    可笑。

    这天下，都是皇家的。

    你们能逃到哪去？

    子时，开封府后衙。

    沈墨正在整理行装，顾千帆来了。

    “沈大人，都安排好了。”顾千帆低声道，“皇城司挑了五十个精锐，都是高手，路上可以保你们安全。另外，江南那边，我也安排了人接应。”

    “多谢顾指挥使。”沈墨拱手。

    “不必谢我，是陛下的旨意。”顾千帆顿了顿，“不过沈大人，有句话，卑职不知当讲不当讲。”

    “顾指挥使请说。”

    “江南……不比汴梁。”顾千帆压低声音，“那里天高皇帝远，官员盘根错节，豪强横行霸道。您此去，是去捅马蜂窝的。要小心。”

    沈墨点头：“我知道。但陛下既然派我去，我就得去。”

    “还有，”顾千帆从怀中取出一枚令牌，“这是皇城司的密令，凭此令，可以调动江南所有皇城司的暗桩。若遇紧急情况，可用。”

    沈墨接过令牌，是铜制的，正面刻着“皇城”二字，背面是一个编号:丙午零零七。

    “这编号……”

    “是卑职的编号。”顾千帆笑了笑，“从今天起，大人就是皇城司的人了。虽然不公开，但必要的时候，可以救命。”

    沈墨心头一震。

    皇城司，天子亲军，直接听命于皇帝。

    进了皇城司，就是皇帝的人了。

    生是皇帝的人，死是皇帝的鬼。

    “臣……谢陛下隆恩。”他跪地，朝着皇宫的方向，重重磕头。

    顾千帆扶起他：“沈大人，保重。”

    “顾指挥使也保重。”

    两人对视一眼，都看到了对方眼中的复杂情绪。

    这一别，不知何时能再见。

    或许，再也见不到了。

    腊月三十，除夕。

    这是沈墨在汴梁过的最后一个年。

    没有亲人，没有朋友，只有赵铁和几个衙役，在府里简单吃了顿年夜饭。

    饭后，沈墨独自登上阁楼。

    远处，皇宫的方向，烟花绽放，照亮了半边天。

    那是皇家在庆祝新年。

    也是在庆祝，飞云关案的“圆满解决”。

    百姓们也在庆祝，他们不知道真相，只知道朝廷又铲除了一批贪官，又平反了一桩冤案。

    大宋，还是那个太平盛世。

    多好。

    沈墨举起酒杯，对着夜空。

    “父亲，柳将军，赵大人，五千将士……”

    “这杯酒，敬你们。”

    “愿你们在天之灵，安息。”

    “愿这大宋江山……永固。”

    他一饮而尽。

    酒很辣，辣得他眼泪都出来了。

    但他没擦，任由眼泪流下。

    因为从明天起，他就不能再哭了。

    他要笑着，去江南。

    笑着，面对新的战场。

    笑着……活下去。

    元月初三，辰时，汴梁城外十里长亭。

    雪已经化了，道路泥泞。三辆马车，五十名骑士，整装待发。

    柳青蝉和赵清晏上了第一辆马车，陈老伯伤重，躺在第二辆马车里。沈墨骑着马，走在最前面。

    顾千帆来送行。

    “沈大人，一路保重。”

    “顾指挥使也是。”

    两人拱手作别。

    马车缓缓启动。

    沈墨回头，最后看了一眼汴梁城。

    城墙巍峨，城门洞开，像一张巨大的嘴。

    吞没了多少人，多少事。

    现在，他终于要离开了。

    不知是解脱，还是新的囚笼。

    “驾！”

    他一夹马腹，马车驶上官道，向南而去。

    身后，汴梁城渐渐缩小，最终消失在视线里。

    前方，是茫茫原野，是无尽长路。

    还有未知的，江南。

    　　


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