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    刘念拧眉不知想什么，时而握紧拳头，时而咧嘴而笑，像一个神经病。

    阳光洒满小半个院子时，院外马蹄声轰然大作，所有人望过去，只见当先一人大步进来。他身材魁梧，额头几道深深的抬头纹，白须垂在胸前，正是英国公张辅。

    张辅一进院门就瞧见靠门处两人和其他人离得老远，再凝神一瞧，顿时拉下脸，道：“张宁、刘念，你们来做什么？”

    “就是嘛，他们来做什么？”有人兴灾乐祸。

    “丢人弄眼哪，凭他们也敢来参加校阅，能上榜吗？”有人鄙视。

    张辅年少时跟随成祖征战蒙古，几十年来带兵征战无数次，是真正身经百战的统帅。这一喝，端的如霹雳，震得刘念耳膜嗡嗡响。他缩了缩脖子，下意识躲到张宁身后。

    张宁心头剧震，老头气势比朱祁镇还足。不过，他很快镇定，行礼道：“国公爷说笑了，我们自然是来参加校阅的。”

    “你们可知，校阅不是比街头打架？”张辅板着脸，一双锐利的眼睛定在张宁脸上。

    张辅上位者的威严和浑身杀气兼俱，张宁不怕是假的，可输人不能输阵，几百个勋贵子弟等着看他俩笑话呢。他只好硬着头皮道：“成祖年间考骑射，如今考策论，何曾如街头打架过？国公爷，小子不仅打架是好手，策论也写得不错。”

    “自夸自擂。”

    “脸比城墙还高。”

    “你除了打架，还会什么？打架还出下三烂手段，专朝下身招呼。”这人挨过打，下身被张宁踢过一脚，疼得捂着某要紧部位，在地上蹦半天。

    ……

    议论声四起，说什么的都有。

    刘念很想申辩两句：“你们自己没用，怪我们喽？”但张辅站在那儿，如泰如压顶，他没胆子吱声。

    张宁神色自若，朗声道：“这叫自信。”

    这小子有点意思。张辅眼中闪过一丝笑意，板着脸道：“耍嘴皮子有什么用，榜上有名，得赐金腰带才能光宗耀祖。”

    “国公爷且擦亮眼睛看看小子的名字能不能上榜。”张宁紧跟着来一句。
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