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    是夜，祠堂里的烛火摇曳不定。楚怀瑾跪在母亲牌位前，指尖抚过冰凉的字迹。

    “母亲……”他的声音破碎在夜风里，“儿子今日带她去了慈幼局。她接过阿沅的花时，眼中有光……。”

    烛火噼啪一响，映亮他眼底翻涌的暗潮。“可是母亲，我越是靠近这道光，就越明白自己身在沟渠。三皇子握着我全族的性命，我这条路上……早已洒满了洗不净的污血。”

    他忽然低笑一声，笑声里带着说不尽的苍凉：“但就算如此…….就算只能借着公务之便多看她一眼，借着政事之名与她说句话，我也甘之如饴。”

    月光透过窗棂，将他的影子拉得很长很长，像一道永远无法弥合的伤口。

    而此时，守备府的厢房内，沈桃桃对着灯下那卷农桑要略出神。

    书页间夹着一片干枯的海棠花瓣，花瓣下有一行小字：“愿为桃李，共沐春风。”

    她轻轻合上书卷，窗外的月色冷清如霜。楚怀瑾这份看似清风明月的情谊，底下藏着多少真心，又裹着多少算计？

    她捻了捻指尖，仿佛还能感受到白日里他袖口拂过的温度。

    而另一边贺亦心坐在书案前，面前摊着几张看似寻常的信笺，实际是她刚刚截获的楚怀瑾与京中的密信，上面是用一种极其复杂的密文。

    她秀气的眉头紧锁，指尖蘸着特制的药水，在旁边的宣纸上飞快地推敲，额角已渗出细密的汗珠。

    谢云景，李虎妞，张寻等人围立在侧，屏息凝神，目光紧紧跟随着贺亦心的笔尖。

    时间一点点流逝，窗外传来三更的梆子声，清脆而寂寥。

    突然，贺亦心的笔尖猛地一顿，“将军，沈姑娘，”她的声音异常清晰，“破译出来了。”

    所有人的心都提到了嗓子眼。

    谢云景上前一步，沉声道：“讲。”

    贺亦心深吸一口气，指着译出的文字，一字一顿地念道：“青鸾已成功取得信任，北境军主力尽入瓮中。按计划，于子时三刻，以城中火起为号，内外夹击，一举歼之。”

    青鸾……楚怀瑾！

    尽管早有疑虑，但当这残酷的真相被如此直白地揭露时，书房内还是陷入了一片死寂。
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