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    卯时的咸阳，天色还是一片混沌的铅灰色。

    东方地平线上只透出些许惨白的光，将云层染成冰冷的铁青色。

    寒霜覆盖着宫墙的每一块青砖，在尚未升起的晨光中泛着微弱的银白。

    宫门在寅时三刻缓缓开启，沉重的木轴转动声在寂静中传得很远。

    早已等候在外的外族使者们，在禁军武士冰冷的注视下，沉默地踏入宫城。

    他们来自四面八方，服饰各异，面貌不同，林林总总，竟有上百人之多。

    这些使者大多是天未亮就聚集在宫门外，有些人甚至半夜就开始等候。

    他们被引领至咸阳殿前广阔的广场上，按部族分开站立，每人之间相隔三步，整齐得如同军营列阵。

    魏守白站在台阶上，俯瞰着这些来自四方的使者。

    他今日穿着典客官服，玄色绸缎在晨光中泛着幽暗的光泽，腰间银印青绶随着他的动作轻轻摆动。

    他的脸上没有任何表情，眼神平静得如同深潭。

    “本官与你们说说规矩。”

    他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。

    所有使者立刻挺直脊背，目光聚焦在他身上。

    “这里是咸阳宫。”魏守白缓缓走下台阶，靴底敲击石面的声音在寂静中格外清晰，“既然来了，就不能乱走。”

    “每一处宫门、每一条廊道、每一座殿宇，都有禁军值守。若有人擅自离开指定区域……”

    他顿了顿，目光如刀锋般扫过人群，冷冷笑道：“为了吾皇的安全，格杀勿论。”

    最后四个字说得极轻，却让所有人心中一凛。

    几个年轻的使者下意识地咽了咽唾沫，脖颈后的寒毛竖了起来。

    魏守白继续走着，沿着使者队列缓步前行：“就算是要出恭，也必须到宫外去。宫内有专门的净室，但你们没有资格使用。”

    他的嘴角勾起一丝几不可察的弧度，“不过本官提醒诸位，一旦踏出宫门，便视同放弃觐见资格，也就不用再回来了。”

    这话引起了一阵轻微的骚动，但很快平息下去。

    使者们垂着头，无人敢出声质疑。

    “等早朝的时候，殿内会召见你们。”魏守白回到台阶上，转过身面对众人，“每族最多三人进殿，其余人等在此等候。进殿后，行三跪九叩大礼，未经允许不得抬头直视天颜。皇帝问话，必须如实回答，不得有半句虚言。”

    他沉默了片刻，让这些规矩在每个人心中沉淀。

    “记住了吗？”

    “记住了！”使者们齐声应道，声音参差不齐。
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